プチ漫画集

■ 研究助手バスター

　約十年前のこと。

ウォーレイ家の一人息子・バスターは当時12歳。

彼の両親は息子が学業において成功することを熱望し、家庭教師として近隣の超名門大学薬学部の学生テオドール・ヴェルヌを雇う。「家庭教師」というからにはウォーレイ家での指導を望まれたが、ヴェルヌの希望によりバスターがヴェルヌの研究室（大学時代のもの）に来て指導を受ける形となる。

　この妥協が悲劇の始まりであった……

　ドン・レグロのもとで日々ひっそりとあやしい薬の研究をしていたヴェルヌは、自分の生徒であるバスターをひどく気に入り、手元に置いて大切にしていた。

　ヴェルヌは彼を実験助手としても扱い、

「被検体と直接対峙し薬を投与する」という危険な実験を行わせ、その結果を報告させていた……

ーーー

　「今回の研究は、なかなか良いものになるネ。

きっと首領も大喜びだヨ。」

　「……」

　「じゃ、地下の実験室に向かって欲しいナ！

今日の実験では、被検体に傷をつけてそこに薬を投与するヨ。

この薬の治癒力を確認して、ボクに教えてネ。」

　「…………はい」

　　・

　「──ヴェルヌ先生、終わりました。」

実験室から戻ってきたバスターが、怪我だらけの姿となってヴェルヌの研究室へと入ってくる。…………

【小ネタ】のちにヴェルヌは成長したバスターから顔に大きな傷をつけられるが、ヴェルヌはその傷痕を隠そうとも消そうともしない。この話から分かる通り、彼はかなり早い段階で「傷をふさぎ痕も残さない薬」を発明するが、自分がバスターから受けた傷に対しては一切使っていない。

このことより、異常なまでのバスターへの執着がうかがえる。

【メモ】当時のバスターはヴェルヌを「ヴェルヌ先生」と呼んでいるが、発音は「ムッシュ・ヴェルヌ / Monsieur Verne」である。

■ 四天王の紅一点ヤーナ

　十数年前、ロシアにて―――

　偵察中のドン・レグロは、家族に捨てられ行き場をなくした少女と出会う。少女は会話こそできるものの、自分の名を忘れかけていた……。ドン・レグロは少女に計り知れぬ可能性を感じ、彼女が名乗った名に近いロシア風の女性名、「ヤーナ」という名を与えて世話をすることに。

　首領に拾われた少女・ヤーナは、彼に恩を感じた。そして、彼の美貌と風格、圧倒的カリスマ性に魅せられた。その日から彼のために人生を捧げることを決意し、身体を張ってどんな仕事でもこなしている。しかし、そんな恩を返したいというヤーナの温かい気持ちとは裏腹に、ドン・レグロははじめから彼女を「使い勝手の良い従順で優秀な駒」としてしか見ておらず、彼女に人格すら認めていない。ドン・レグロは、彼にとって都合の悪い人物を暗殺するため、ヤーナに繰り返し能力を使わせているのだった……

　人々に与えられた能力には「人を再起不能にしてはならない」というタブーがあり、それを能力者は本能で知っている。タブーを犯せば、神から肉体的・精神的な大ダメージを与えられるが、ヤーナは日々本能に抗いつつタブーを犯してまで、命令通りに能力を使って暗殺をしている。毎度下る罰に苦しむが、その日ごとにドン・レグロの能力「忘却」によって記憶がリセットされる。

　そうして、ヤーナの身体には　見覚えのない傷と痛みばかりが増えていく……